J'ai déjà signalé à plusieurs reprises la décision américaine d'externaliser la formation des pilotes de drones.
Un avis d'attribution de marché du 13 janvier illustre la mise en œuvre de cette décision:
"Doss Aviation, Colorado Springs, Colorado, has been awarded a $290,000,000 indefinite-delivery/indefinite-quantity contract for initial flight training. Contractor will provide ground training and flying training for pilots, combat systems officers (CSO), remotely piloted aircraft (RPA) pilots and international military students in preparation for specialized undergraduate pilot training, undergraduate CSO training, and undergraduate RPA training. Work will be performed at Pueblo, Colorado, and is expected to be complete by Jan. 31, 2027. This contract involves foreign military sales to various countries. This award is the result of a competitive acquisition with four offers received. Fiscal 2017 operations and maintenance funds in the amount of $182,598 are being obligated at the time of award. The 338th Specialized Contracting Squadron, Air Force Installation Contracting Agency, Joint Base San Antonio-Randolph, Texas, is the contracting activity (FA3002-17-D-0004)."
Doss Aviation (fondée en 1970 et depuis 2011 filiale de J.F. Lehman and Company), une société établie à Colorado Springs, a donc décroché ce marché de 290 millions de dollars sur dix ans.
L'USAF à court de pilotes de drones et de formateurs a donc pris des mesures depuis deux ans pour faire face à la pénurie. Elle a ainsi décidé, en 2015, de recruter des sous-officiers pour piloter des drones. C'est d'ailleurs Doss Aviation qui a formé les premiers sous-officiers lors d'un stage de formation initiale de 37 jours (Initial Flight Training), fin 2016. Lire ici.
Depuis 2007, Doss Aviation est un prestataire de services de l'USAF; 15 contrats d'une valeur totale de 278 millions de dollars lui ont été attribués avant 2016.